Marie-Galante (l'ile aux cent moulins) appartient à l'archipel de la Guadeloupe, dont elle est distante de 30 km. Sa superficie de 158 km² en fait la 3e île des Antilles françaises (ou la 4e si l'on distingue Basse-Terre et Grande-Terre).
Avant tout agricole, l'île connaît aussi une activité de pêche et s'ouvre petit à petit au tourisme
Depuis les débuts de la colonisation, Marie-Galante a toujours été rattachée administrativement à la circonscription de Pointe-à-Pitre, hormis la période révolutionnaire de 1793-1794. Elle était républicaine alors que le reste de la Guadeloupe était encore royaliste.
En 1994, ses trois communes se sont constituées en communauté de communes, la première créée dans un département d'outre-mer. Son chef-lieu est Grand-Bourg, les deux autres communes étant Saint-Louis et Capesterre
Marie Galante comptait en 1946 30 000 habitants. Fortement marquée par l'exode massif de ses jeunes vers la Guadeloupe et la France, l'île ne comptait plus qu'en 1999 que 12 400 habitants . Cette chute de la population est liée à la lente agonie de l'économie sucrière pendant cette période
Certains appellent Marie-Galante la Grande Galette à cause de sa forme arrondie de 15 km de diamètre. L'île est un substrat calcaire vallonné, arrosé par l'alizé mais aussi soumis aux cyclones et aux tremblements de terre.
La côte nord, face à la Grande-Terre, est caractérisée par une haute falaise. Une faille appelée la Barre sépare le quart nord du reste de l'île. À l'ouest, face à la Basse-Terre, plages et mangroves s'étendent le long de la mer des Caraïbes. Les rivières de Saint-Louis et du Vieux-Fort s'y écoulent après avoir traversé le plateau insulaire depuis le cœur de Marie-Galante. À l'est et au sud, le plateau devient mornes pour basculer en pentes escarpées vers une plaine littorale. Celle-ci longe l'Atlantique dont elle est protégée par une barrière corallienne, les cayes
Une partie du patrimoine animal et végétal terrestre a été dégradé suite aux activités humaines. Sauf à l'ouest, des récifs frangeants abritent encore de nombreuses espèces marines. Ils sont peu développés. A l’ouest de l'île un banc corallien est présent à 20 mètres de fond environ. Des herbiers de Phanérogames marines peuplent les fonds sableux littoraux, de manière discontinue
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