La faune terrestre antillaise est assez pauvre surtout en mammifères. Aujourd’hui, la plupart sont protégées.

Les oiseaux sont les plus nombreux et se caractérisent par leurs couleurs vives : le colibri ou oiseau-mouche au vol ultra-rapide, les perroquets dont le “Sisserou” devenu l’emblème de la Dominique, les grandes frégates noires avec le jabot rougeoyant des mâles, les différentes espèces de hérons et sur le littoral, les pélicans, habiles pêcheurs.

Les batraciens et reptiles comptent plusieurs espèces : grenouille ou gros crapaud (le “Chicken Mountain”) de Dominica, de nombreux lézards et des iguanes.

Les serpents sont moins nombreux mais représentés par une variété très dangereuse en Martinique et à St Lucia, le trigonocéphale ou “fer de lance” à tête triangulaire.


Dans les quelques variétés de mammifères, nous trouvons le Racoon ou raton-laveur et l’agoupi, un petit rongeur.

Autrefois plus riche, la faune a été malheureusement décimée par les flèches des indiens, par les fusils des colons, par une pratique précoce et sauvage de la chasse et par l'introduction de la mangouste.

Sensée éliminer les serpents et rongeurs indésirables la mangouste a été introduite volontairement en 1888 en provenance de Birmanie.

Malheureusement, non contente de s'intéresser exclusivement aux serpents et aux rats, la mangouste s'est attaquée à d'autres espèces notamment les perroquets.

Rats noir, souris, surmulots, racoons (raton laveur) et mangoustes constituent l'essentiel de la faune mammifère terrestre.

Ils ont pratiquement tous été introduits par l'homme, les rongeurs ayant suivi les premiers colons comme passagers clandestins dans les cales de leurs navires.

Le fameux racoon, devenu l'emblème du Parc National, est arrivé "mystérieusement" sur l'île, on ne sait pas comment et à une date inconnue.

Les espèces originelles comme l'agouti, petit rongeur apporté par les précolombiens, ont disparu sous la pression de la chasse, la chair de l'agouti étant réputée savoureuse.

Comme mammifère présent sur l'île, on ne peut passer sous silence les cabris et surtout la célèbre vache guadeloupéenne qu'il n'est pas rare de découvrir ... au beau milieu des routes.

On compte aussi 13 espèces de chauves souris, des mammifères volants, probablement arrivés par leurs propres moyens. Le guimbo est une chauve-souris frugivore qu'on peut trouver en forêt et dans les cavernes du littorales.

Cette article nous a été gracieusement prêté par le site karaibes.com